Nicely Made in China

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Cette semaine c’est une chapelière que Nicely Made in China a décidé de mettre sous les feux de la rampe: Elisabeth Koch est chapelière. Hollandaise née aux Etats-Unis la jeune femme a parlé à NMiC de sa naissance son métier de chapelière.

Elisabeth, quand avez-vous démarré votre activité de chapelière?

J’ai commencé dès mon arrivée en Chine il y a 3 ans. J’arrivais de Bruxelles où je travaillais aux départements marketing de différentes banques. Dès que j’ai su que je quittais la capitale de l’Union Européenne j’ai décidé de changer de carrière. J’ai toujours adoré les chapeaux, dont j’ai une immense collection et je suis allé en Angleterre dans une école pour apprendre le métier, la Wombourne School of Millinery. J’y ai passé quelques mois et j’ai appris la technique pour faire des chapeaux.

Vous souvenez-vous du premier chapeau que vous avez fait?

Bien sûr! C’était à Londres en 1998 et j’étais invitée à un mariage. Je ne trouvais rien qui me plaisait et c’est comme ça que j’ai eu l’idée de me faire mon propre chapeau. Je l’ai fait avec des plumes, du carton, du vernis à ongles, des pinces et une agrafeuse. J’ai eu un grand succès!

Quel matériaux employez-vous pour vos créations?

Ils sont faits de plein de choses différentes! Mais on pourrait distinguer trois grandes catégories de matériaux -il y en a plus-: les tissus à base de feutre, tout ce qui est à base de sinamay -lien en anglais-  le sinamay est une fibre naturelle qui vient des Philippines -et enfin ce que j’appellerai les figures libres où j’emploi toutes sortes d’objets et de matériaux.

Où vous procurez-vous tous ces matériaux?

La majeure partie des produits que j’emploie vient de Hollade. La raison en est qu’en Chine les grossistes ne veulent pas me vendre les petites quantités dont j’ai besoin et aussi parce que je ne trouve pas les produits auxquels je suis habituée comme le grosgrain et le ruban Petersham. Le fait de ne pas trouver ce que je veux m’a forcée à devenir très créative avec ce que je trouve ici: différents types de grillages fins par exemple, du bois, des plastiques, toutes choses que j’utilise maintenant dans mes chapeaux. Quant à mes formes en bois, elles viennent d’Angleterre.

Quels types de chapeau préférez-vous faire et où trouvez-vous vos idées?

Les chapeaux que je préfère faire sont les “figures libres”. Ils sont à chaque fois différents et je peux mettre ce que je veux dessus: j’ai mis une tour Eiffel, un dinosaure, un homard, un paon, un dragon, etc…Les possibilités sont sans fins! Ma première source d’inspiration ces jours-ci sont bien sûr les rues de Pékin. Il se passe tellement de choses dehors que j’ai envie de tout mettre sur un chapeau.

Quelle type de clientèle avez-vous?

Beaucoup d’expatriées mais aussi de plus en plus de chinoises qui ont vu mes chapeaux dans la version chinoise de Harperùs Bazaar. Bizarrement j’ai beaucoup plus de clientes étrangères que de chinoises mais je fais autant de chapeaux pour les chinoise que pour les étrangères. Je me souviens d’une cliente chinoise qui m’a commandé 43 chapeaux.

Combien cela coûte-t-il de se faire faire un chapeau et combien de temps cela prend-il?

Les premiers prix sont à 1500 Rmb et jusqu’à 3500 Rmb (US$ 220-513 / € 177-416 / £ 147-342 / AU$ 250-587) selon les matériaux employés et le temps passé. Mais en général cela prend 3 jours. (prix valables en 2010)

A part venir vous voir pour se faire faire un couvre-chef, y-a-t-il des boutiques qui vendent vos chapeaux?

La liste des points de vente est sur mon site. Pour n’en citer que quelques uns: à Pékin on trouve mes chapeaux à la British House. A Shanghai chez Josphere.

http://elisabethkoch.net
e-mail: contact@elisabethkoch.net

NMiC tient à remercier le photographe Stephen Lo pour nous avoir prêté ses images.