Nicely Made in China

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L’hiver peut parfois être très long et très froid comme dans le nord de la Chine par exemple! Aussi à la recherche du pull idéal qui nous tiendrait chaud tout l’hiver, Nicely Made in China (NMiC) a découvert une jeune marque, Khunu, qui a immédiatement attiré notre attention. Créée par Julian Wilson, un ex-officier de l’armée britannique et Aaron Pattillo, qui fût autrefois manager à la fondation Clinton, Khunu existe depuis mi-2009. En seulement 18 mois les pulls en laine de yak de Khunu sont déjà sur les étagères des boutiques chics des stations de ski branchées de Suisse et de Californie. Dans cette courte interview Julian nous explique comment trouver de la laine de yak et nous parle des attentes des nomades qui vivent sur les contreforts de l’Himalaya et du challenge qu’elles constituent pour une toute jeune société comme la leur.

Julian, comment votre aventure a-t-elle commencé?

J’ai toujours été fasciné pour Pékin et en 2005 j’ai quitté Hong Kong et suis monté m’installer m’y installer. Début 2008 je cherchais une idée de business avec un élément social, quelque chose où les revenus seraient répartis équitablement avec des communautés nomades qui n’ont pas accès aux marchés mondiaux. Je voulais aussi que cela soit un produit qui autorise plusieurs niveaux de valeurs ajoutées. Je pense qu’avec Khunu nous avons trouvé le bon modèle économique.

Les pulls que vous fabriquez sont en laine de yak. Où trouvez-vous cette laine?

Pour notre première collection c’est la filature qui s’est occuppée d’acheter les fibres pour nous. Maintenant Aaron et moi-même voyageons beaucoup au Qinghai, Sichuan et aussi en Mongolie à la recherche de communautés nomades pour voir quelle qualité de laine elles peuvent nous fournir et en quelle quantité. Nous voulons aussi nous familiariser avec le meilleur moyen d’acheter cette laine. Ces deux dernières années nous avons développé des relations avec les communautés nomades de l’ouest du Sichuan et travaillons à l’organisation d’un système de ramassage satisfaisant pour les nomades et pour nous. Mais nous faisons très attention à ce que nous faisons. Nous ne voulons surtout pas créer de fausses espèrances et commander de la laine pour laquelle nous n’aurions pas de débouché. Je pense que le meilleur moyen de procéder est d’abord de trouver un marché. Aussi en même temps que nous voyageons à travers la Chine à la recherche de la meilleure laine nous travaillons avec autant d’acharnement à l’établissement d’un vrai marché pour les produits en laine de yak.

Qui s’occuppe du stylisme de vos pulls et où sont-ils fabriqués?

Notre collection a été déssinée par une designer basée à New-York et fabriquée dans une usine près de Pékin. Nous utilisons une designer occidentale car aujourd’hui notre marché est en Europe et aux Etats-Unis. Nous pensons qu’il est important que la personne qui s’occuppe du stylisme connaisse, comprenne et vive au coeur d’un de ces deux marchés. Nous sommes une société très jeune et pour le reste Aaron et moi-même continuons à faire tout le travail sur le terrain. En ce qui concerne la manière dont sont traités les travailleurs et le contrôle de la qualité des produits, cela nous rend service de travailler avec une usine qui travaille déjà pour de grands groupes occidentaux.

Quels sont les bénéfices de la laine de yak?

Nous l’avons testée et comparée avec de la laine de Mérinos et du cachemire dans deux laboratoires différents – SGS à Hong Kong et le China Textile Testing Center à Pékin. Les résultats ont montré que la laine de yak a la même rétention thermale que le cachemire et résiste mieux au boulochage. Elle est également 10 à 15% plus chaude que la laine de Mérinos et est plus douce au touché. En fait c’est la douceur qui surprend le plus les gens.

Comment la laine de yak est-elle reçue par la clientèle? Où les lecteurs / lectrices de NMiC peuvent-ils / elles se procurer vos pulls?

La laine de yak reste un produit rare et les premières réactions de nos clients sont très positives. Ce que nous sommes en train de faire est d’abord de trouver puis d’établir un marché afin de ne pas créer de fausses espérances parmi les communautes nomades. Donc pour l’instant nous avons mis l’accent sur la distribution de nos produits sur notre site web et à travers quelques boutiques indépendantes dans des zones de montagne. Nos pulls sont en vente -entre autre- en Suisse (St.Moritz, Zermatt) et en Californie (Sausalito, Lake Tahoe).

Site: http://www.khunu.com/